Today, just after lunchtime, a Spanair MD-84 crashed on take-off, apparently after an engine failure. The aircraft had already aborted one take-off attempt, and returned for an inspection, which cleared it for flight. So far the official count is 147 dead, with the aircraft broken in half and being completely destroyed. The large fire that ensued caused Madrid Barajas (LEMA) to close for an hour and a fifteen minutes, resulting in over 200 canceled flights.
Being a pilot and aeronautical engineer, and such a disaster so close to home, makes me feel deeply saddened. Thoughts and prayers with all the families of those affected.
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Read this article [spanish]:
http://www.abc.es/20080821/nacional-sucesos/avion-despega-come-pista-20080821.html
Extract from the article:
Por lo visto, los comentarios entre los técnicos de este avión de Iberia fueron premonitorios. «Ese avión no va al aire». Se habían dado perfecta cuenta de que algo raro sucedía en la nave que tenían enfrente mientras ellos iban rodando en dirección al parking de la nueva terminal.
Efectivamente. Tras el accidente, M.R.H. contaba cómo desde esa «privilegiada posición» vieron cómo al avión siniestrado parecía «que le había explotado una rueda cuando ya había traspasado el límite para poder frenar», relata.
«Cayó como una hoja»
Después, todo sucedió muy deprisa. En apenas unos segundos, ella y sus compañeros de la tripulación de Iberia veían desde las ventanillas cómo explotaba el motor izquierdo del avión cuando este se encontraba aparentemente unos 70 metros del suelo, y caía «como una hoja». «Esto no es como en los dibujos animados, los aviones cuando se quedan sin motor no se caen al instante, primero planean un poco», explica.
«En sus bandazos ha tocado el suelo con el ala izquierda y en ese momento se ha sucedido la explosión y se ha partido», explicaba. Pero todo esto, matiza esta tripulante, «son estimaciones visuales. Habrá que esperar a lo que digan las investigaciones».